- Taiwan heeft een zeedrone ontwikkeld die torpedo’s kan afvuren en met explosieven vijanden kan ‘rammen’.
- Het gaat om een relatief klein onbemand schip dat deel uitmaakt van een groeiend arsenaal aan Taiwanese drones die een eventuele Chinese invasie kunnen dwarsbomen.
- De bouwer van het schip zegt dat het is geïnspireerd op het succes van Oekraïne tegen de Russische Zwarte Zee-vloot.
- Lees ook: Taiwan bereidt zich niet alleen militair voor op Chinese invasie, maar wil ook bredere groep burgers trainen
Een Taiwanese scheepsbouwer heeft een nieuw onbemand schip gepresenteerd, dat kan worden ingezet om een mogelijke aanval van China af te weren. De inspiratie voor de ‘zeedrone’ haalde het bedrijf naar eigen zeggen uit het succes van Oekraïne tegen de Russische Zwarte Zee-vloot.
De Endeavor Manta, dat met zijn 8,6 meter een relatief klein marineschip is, kan lichte torpedo’s afvuren en met explosieven in de boeg doelen rammen, zegt de bouwer Taiwan International Shipbuilding Corporation (CSBC).
Taiwan schroeft momenteel zijn bewapening op met het kopen, ontwerpen en bouwen van onbemande voertuigen, die kunnen helpen eventuele agressie van China af te weren.
Als Beijing besluit het autonoom bestuurde eiland met geweld in te nemen, dan moeten er waarschijnlijk troepen worden ingezet voor een gevaarlijke amfibische aanval over de 180 kilometer lange Straat van Taiwan.
Scheepsbouwer CBSC zegt dat de Endeavor Manta is gebouwd met veelzijdigheid in het achterhoofd. De drone is zo ontworpen dat het vanuit elke haven en vanaf elk strand in Taiwan te water kan worden gelaten, en het kan met een vrachtwagen worden vervoerd.
Volgens CBSC kan de zeedrone worden gebruikt voor haveninspectie, als dronejager, mijnenjager en verkenningsvoertuig. Ook kan het ingezet worden als kamikazedrone of in een afleidingsmanouvre. Het is geschikt voor luchtverdediging op korte afstand en de Endeavor kan dienen als moederschip voor kleinere drones.
Daarnaast kan de automatische boot assisteren bij zwaar weer of ongelukken op zee: als er brand is uitgebroken, bij zoek- en reddingsacties en bij het transport van noodvoorraden, voegde de scheepsbouwer eraan toe. Daarbij werd een afbeelding getoond van de zeedrone die al water spuwend een brandend schip blust.
Volgens CSBC kan de Endeavor Manta worden bestuurd via 4G, satelliet en radiosignalen en kan hij autonoom terugkeren naar zijn lanceerpunt, of zichzelf vernietigen bij een storing of kaping. Het schip haalt een topsnelheid van 35 knopen, ofwel zo'n 65 kilometer per uur.
Gelet op de relatief geringe omvang van het vaartuig is het waarschijnlijk dat torpedo's aan de buitenkant worden bevestigd. Op foto's van de Endeavor Manta in Kaohsiung's Singda Port is te zien dat verschillende sensoren en camera's zijn gemonteerd op een verhoogd platform boven de romp van de drone.
Op basis van beelden die CSBC heeft vrijgegeven van de Endeavor Manta lijkt de drone een cabine te hebben en besturingselementen voor bemande operaties, indien nodig.
Nieuwe zeedrone van Taiwan geïnspireerd door Oekraïne
Hoewel de zeedrone volgens CSBC geïnspireerd is op de acties van Oekraïne tegen de Russische vloot, zijn de wateren van de Straat van de Taiwan woeliger dan die van de Zwarte Zee. Een trimaran-romp moet de nodige stabiliteit bieden bij uitdagende omstandigheden op het water.
De drone is gebouwd met een toeleveringsketen die buiten China omgaat, zei voorzitter van CSBS Huan Zhenghong op lokale televisie. Het onbemande schip maakt deel uit van een groeiend Taiwanees arsenaal van zee- en luchtdrones, dat bedoeld is om een Chinese amfibische invasie te dwarsbomen.
Dat drones het verschil kunnen maken, laat het succes van Oekraïne in de Zwarte Zee zien. Sinds de start van de oorlog in februari 2022 heeft Oekraïne volgens inlichtingendiensten een derde van de Russische vloot lamgelegd, met onder meer drone- en langeafstandsaanvallen.
Volgens Britse inlichtingendiensten zijn meer dan 24 Russische schepen vernietigd of beschadigd, waaronder het vlaggenschip Moskva dat tot zinken werd gebracht. Dit bewijst dat onbemande voertuigen effectief kunnen zijn tegen een traditionele marine die op papier sterk is.
Taipei en Washington hebben de strijd in de Zwarte Zee nauwlettend in de gaten gehouden. Admiraal Samuel Paparo, die het Indo-Pacific Commando van de VS leidt, zei in juni dat hij de Straat van Taiwan wilde veranderen in een hellandschap van onbemande voertuigen. Dat zou Taiwan en de VS een maand de tijd geven om te reageren op Chinese agressie.
Diezelfde maand meldden Taiwanese media dat het plaatselijke scheepsbouwbedrijf Jong Shyn een onbemand schip van 20 ton gebruikte als testplatform voor het bouwen van exploderende zeedrones en andere instrumenten.
De spanningen tussen China en Taiwan zijn verder opgelopen, nadat China heeft gezegd niet uit te sluiten dat het eiland met geweld wordt geannexeerd. Ook houdt China herhaaldelijk miiltaire oefeningen in de wateren rond Taiwan.
Ondertussen is in Taiwan de Democratisch Progressieve Partij (DDP) weer aan de macht, die kritisch staat tegenover China. De DDP levert al 8 jaar de president van Taiwan en stelt zich onafhankelijk op jegens China.
LEES OOK: Taiwan bereidt zich niet alleen militair voor op Chinese invasie, maar wil ook bredere groep burgers trainen